Moluscos para el consumo humano son cosechados de estuarios costeros. Sin embargo, cada año hay brotes de gastroenteritis aguda por causa de consumir moluscos crudos o mal cocidos. Estas enfermedades las ocasionan agentes naturalmente presentes en el ambiente acuático (p.ej. Vibrio vulnificus), agentes introducidos debido a la contaminación fecal que existe en las aguas superficiales (p.ej. Salmonela spp.), agua subterránea y otros agentes introducidos durante el procesamiento (p.ej. Hepatitis A).

Muchas de estas enfermedades pueden ser prevenidas controlando la contaminación de las aguas superficiales con patógenos fecales proveyente de residuos residenciales, comerciales y agrícolas, cuidadoso monitoreo y el cierre de habitats de moluscos para la pesca de ser necesario, adherencia a buenos estándares de trabajo durante el proceso y educación al consumidor. Nuestros investigadores trabajan con otros laboratorios y colegas de otras universidades, igualmente con agencias estatales y federales para mejorar la capacidad de detectar patógenos en aguas superficiales, mejorar el desarrollo de programas de inocuidad de moluscos y educar trabajadores y consumidores sobre prácticas efectivas en la elaboración de alimentos.

Projectos

mtDNA identification of species contributing to surface water contamination

Patógenos Entéricos en Moluscos en Puerto Rico un Enfoque Integrado

Defining the role of Salmonella Newport in contaminated oysters. USDA/CSREES/NRI Epidemiologic Approaches to Food Safety (Joens Laboratory)

Ecology and Control of Pathogenic Strains of Vibrio vulnificus and Vibro parahaemolyticus in US Gulf Coast Oysters (Jaykus Laboratory)